По словам ученых, обычно люди редко задумываются над сущностью гравитации нашей планеты. Однако именно она удерживает нашу атмосферу c воздухом, наши моря и океаны. Кроме того, именно она делает нашу атмосферу достаточно плотной для того, чтобы в ней сгорал мелкий космический мусор и не проникала космическая радиация. Ученые говорят, что не будь на планете гравитации или будь она выстроена как-то иначе, современной биологии и людей на планете, скорее всего, не возникло бы.
Однако несмотря на свою фундаментальность, гравитация - это динамическое явление, которое постоянно меняется в зависимости от того, что в данный момент происходит в недрах планеты. Именно поэтому после крупных землетрясений сейсмологи часть говорят об изменениях в магнитном поле планеты.
На аппаратах Swarm установлены различные сенсоры, при помощи которых они будут не только изучать гравитацию в реальном времени, но и следить за тем, какие именно силы на нее воздействуют. С научной точки зрения аппараты Swarm станут четвертой исследовательской группировкой Европы, которая занимается научными исследованиями в области Земли. Три других - это GOCE, SMOS и CryoSat.
На орбите аппараты Swarm расположатся необычно: два спутника будут работать на высоте 460 км, тогда как третий - на высоте 530 км. Орбиты у них будут полярные, то есть двигаться Swarm будут не вдоль экватора, как большинство спутников, а от полюса к полюсу, следуя по магнитным линиям.
В ближайшие дни все три спутника Swarm будут специальным образом упакованы в центре IABG в Германии и отправлены в Россию.
Источник